“내 캐릭터 왜 이리 밋밋해?” 10년 차 작가가 알려주는 캐릭터 생명력 불어넣는 법
1. 매력 없는 캐릭터 낙인, 왜 찍히는 걸까? – 10년 차 작가의 솔직한 실패담
내 캐릭터 왜 이리 밋밋해? 10년 차 작가가 알려주는 캐릭터 생명력 불어넣는 법
1. 매력 없는 캐릭터 낙인, 왜 찍히는 걸까? – 10년 차 작가의 솔직한 실패담
아, 또 이 소리 듣네… 습작 시절, 제 캐릭터를 본 지인들의 반응은 늘 비슷했습니다. 음… 착하긴 한데, 좀 밋밋해. 마치 숙제 검사 맡는 기분이랄까요? 10년 차 작가가 된 지금, 돌이켜보면 그 밋밋함의 원인은 명확했습니다. 바로 캐릭터는 설정이라는 끔찍한 함정에 빠져있었다는 거죠.
초창기 습작을 보면 부끄러움에 얼굴이 화끈거립니다. 예를 들어, 주인공 강철수라는 캐릭터를 만들 때 저는 이런 식으로 접근했습니다.
- 이름: 강철수 (왠지 튼튼해 보이는 이름)
- 나이: 25세
- 직업: 프로그래머 (당시 유행)
- 성격: 착하고 성실함 (주인공이니까!)
- 특징: 안경을 썼다 (지적인 이미지를 위해)
마치 레고 블록 조립하듯이 설정을 쌓아 올렸지만, 결과는 참담했습니다. 강철수는 그저 착한 프로그래머 그 이상도 이하도 아니었죠. 독자들은 그에게서 어떤 매력도, 개성도 느끼지 못했습니다. 왜냐고요? 강철수에게는 진짜 삶이 없었으니까요.
흔히 저지르는 실수, 설정 과잉
많은 작가 지망생들이 캐릭터 설정에 과도하게 집중하는 경향이 있습니다. 마치 완벽한 이력서를 만들듯이 말이죠. 하지만 중요한 건 이력서가 아니라 스토리입니다. 캐릭터의 행동, 말투, 인간관계, 심지어는 작은 습관 하나하나가 스토리를 통해 드러나야 진짜 생명력을 얻게 됩니다.
저 역시 강철수를 설정할 때 그의 삶에 대한 고민은 전혀 없었습니다. 그는 왜 프로그래머가 되었으며, 어떤 코딩 스타일을 가지고 있는지, 심지어 좋아하는 음식조차 정해놓지 않았죠. 그저 착한 주인공이라는 틀에 갇혀 있었을 뿐입니다.
깨달음: 캐릭터는 살아 움직이는 존재
이런 시행착오를 거치면서 저는 중요한 사실을 깨달았습니다. 캐릭터는 단순한 설정의 집합체가 아니라, 살아 움직이는 존재라는 것을요. 그들은 자신만의 욕망과 갈등, 약점과 강점을 가지고 있으며, 끊임없이 변화하고 성장합니다.
이제 다음 섹션에서는 어떻게 하면 밋밋한 캐릭터에 생명력을 불어넣을 수 있는지, 구체적인 방법들을 함께 살펴보겠습니다. 제가 실제로 사용했던 방법들을 중심으로, 여러분의 캐릭터를 더욱 매력적이고 개성 넘치게 만드는 노하우를 공유할 예정입니다.
2. 캐릭터 생명력 불어넣기, 3가지 핵심 재료 공개 (feat. E-E-A-T)
내 캐릭터 왜 이리 밋밋해? 10년 차 작가가 알려주는 캐릭터 생명력 불어넣는 법 (2)
캐릭터 생명력 불어넣기, 3가지 핵심 재료 공개 (feat. E-E-A-T)
지난 칼럼에서는 독자들을 사로잡는 캐릭터의 중요성에 대해 이야기했습니다. 오늘은 본격적으로 캐릭터에 생명력을 불어넣는 구체적인 방법론을 제시하고자 합니다. 제가 10년간 다양한 장르의 글을 쓰면서 얻은 노하우를 바탕으로, 캐릭터를 살아 움직이게 하는 3가지 핵심 재료, 즉 욕망, 결핍, 개성을 낱낱이 파헤쳐 보겠습니다.
재료 1: 캐릭터의 욕망, 독자를 이야기 속으로 끌어들이는 강력한 엔진
캐릭터에게는 이야기가 진행되는 원동력이 되는 욕망이 있어야 합니다. 단순히 돈을 벌고 싶다, 성공하고 싶다는 피상적인 욕망으로는 부족합니다. 왜 돈을 벌어야 하는지, 성공을 통해 무엇을 이루고 싶은지에 대한 깊이 있는 고민이 필요합니다. 예를 들어, 드라마 미생의 장그래는 정규직이 되고 싶다는 욕망을 넘어, 바둑밖에 모르던 자신이 사회에서 인정받고 존재 가치를 증명하고 싶다는 절실한 욕망을 가지고 있습니다. 이러한 욕망은 시청자들에게 깊은 공감을 불러일으키고 몰입도를 높이는 데 결정적인 역할을 합니다.
제가 캐릭터를 구상할 때 가장 먼저 던지는 질문은 이 캐릭터는 무엇을 갈망하는가?입니다. 그리고 캐릭터 브랜딩 그 욕망이 얼마나 절실한지, 그 욕망을 이루기 위해 어떤 대가를 치를 수 있는지 끊임없이 질문합니다. 캐릭터의 욕망은 곧 이야기의 방향성을 결정하는 중요한 요소이기 때문입니다.
재료 2: 캐릭터의 결핍, 공감과 연민을 자아내는 인간적인 약점
완벽한 캐릭터는 매력적이지 않습니다. 오히려 어딘가 부족하고 결핍된 부분이 있는 캐릭터가 독자들의 공감과 연민을 자아냅니다. 영화 조커의 아서 플렉은 정신 질환과 가난, 사회의 무관심 속에서 고통받는 인물입니다. 그의 결핍은 관객들에게 연민을 불러일으키고, 그의 행동에 대한 정당성을 부여합니다.
저는 캐릭터의 결핍을 설정할 때, 단순히 불행한 과거사를 설정하는 것에 그치지 않습니다. 그 결핍이 현재 캐릭터의 성격과 행동에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 그 결핍을 극복하기 위해 어떤 노력을 하는지에 초점을 맞춥니다.
재료 3: 캐릭터의 개성, 잊을 수 없는 인상을 남기는 독특한 매력
수많은 캐릭터들 사이에서 돋보이기 위해서는 자신만의 뚜렷한 개성이 필요합니다. 말투, 습관, 외모, 가치관 등 캐릭터를 차별화할 수 있는 요소들을 고민해야 합니다. 드라마 도깨비의 김신은 불멸의 삶을 살아가는 도깨비라는 독특한 설정과 함께, 까칠하면서도 따뜻한 반전 매력을 선보이며 시청자들을 사로잡았습니다.
저는 캐릭터의 개성을 설정할 때, 단순히 특이한 설정을 부여하는 것이 아니라, 그 캐릭터만이 가질 수 있는 독특한 매력을 발굴하는 데 집중합니다. 예를 들어, 어린 시절 트라우마로 인해 특정 색깔에 극도로 민감한 캐릭터, 남들이 쉽게 지나치는 작은 변화를 감지하는 능력을 가진 캐릭터 등, 캐릭터의 개성을 설정하는 데에는 무한한 가능성이 있습니다.
이처럼 욕망, 결핍, 개성은 캐릭터에 생명력을 불어넣는 핵심 재료입니다. 다음 섹션에서는 제가 실제로 사용하는 캐릭터 설정 시트 양식을 공개하고, 독자들이 직접 따라 해 볼 수 있도록 구체적인 가이드라인을 제시하겠습니다.
3. 나만의 캐릭터 만들기 실험: 10가지 방법, 결과는?
3. 나만의 캐릭터 만들기 실험: 10가지 방법, 결과는?
내 캐릭터 왜 이리 밋밋해? 아마 많은 작가님들이 밤새도록 곱씹는 질문일 겁니다. 10년 동안 글밥 좀 먹었다는 저도 예외는 아니었어요. 뻔한 클리셰 범벅 캐릭터는 이제 독자들의 눈길을 사로잡을 수 없으니까요. 그래서 저는 칼을 뽑았습니다. 아니, 키보드를 두드렸죠. 획일적인 캐릭터에서 벗어나 진짜 내 새끼 같은 캐릭터를 만들기 위해 10가지 실험을 감행했습니다.
실험 1: MBTI 역발상 – 극과 극은 통한다?
흔히 캐릭터 설정할 때 MBTI 많이 참고하시죠? 저도 그랬습니다. 그런데 오히려 뻔한 결과만 나오더라고요. 그래서 정반대로 해봤습니다. 예를 들어, 겉으로는 냉철한 사업가(ENTJ)인데, 알고 보면 뜨거운 감성의 소유자(INFP)인 거죠. 갭 모에를 노린 건데, 꽤 효과가 있었습니다. 다만, 설득력 없는 설정은 오히려 반감만 살 수 있다는 점, 명심하세요.
실험 2: 캐릭터 생성 AI 툴, 어디까지 가능할까?
최근 쏟아져 나오는 캐릭터 생성 AI 툴, 안 써볼 수 없죠. 몇 가지 유료, 무료 툴을 써봤는데, 솔직히 놀라웠습니다. 간단한 키워드만 입력해도 꽤 괜찮은 이미지들이 쏟아져 나오더라고요. 특히, 외형 디자인에 대한 영감을 얻는 데 큰 도움이 됐습니다. 다만, 아직까지는 나만의 개성을 담아내기에는 한계가 있었습니다. 결국 AI는 참고 자료일 뿐, 창작은 작가의 몫이라는 걸 깨달았죠. (경험)
실험 3: 주변 인물 관찰, 최고의 스승은 바로 옆에 있다.
가장 강력했던 방법은 바로 주변 사람들을 관찰하는 것이었습니다. 독특한 말투, 습관, 표정… 주변 사람들의 특징을 캐릭터에 녹여내니 생동감이 확 살아나더라고요. 특히, 제가 어릴 적 겪었던 잊지 못할 선생님의 말투를 차가운 성격의 주인공에게 부여했더니, 예상치 못한 매력이 뿜어져 나왔습니다. (사례)
실험 4~10: (나머지 실험 내용은 다음에…)
물론, 모든 실험이 성공적이었던 건 아닙니다. 어떤 방법은 시간 낭비였고, 어떤 방법은 예상치 못한 결과를 가져다주기도 했습니다. 중요한 건, 끊임없이 시도하고, 실패를 통해 배우는 것이었습니다.
결론: 정답은 없다. 당신만의 캐릭터를 만들어라.
10가지 실험을 통해 얻은 결론은 간단합니다. 정답은 없다는 거죠. 중요한 건, 자신만의 개성을 담아 캐릭터를 창조하는 것입니다. AI 툴을 활용하든, 주변 사람들을 관찰하든, 어떤 방법을 사용하든 상관없습니다. 자신만의 색깔을 담아낸 캐릭터만이 독자들의 마음을 사로잡을 수 있다는 것을 기억하세요.
자, 이제 다음 섹션에서는 앞서 언급했던 나머지 실험 결과와 함께, 캐릭터의 매력을 극대화하는 필살기들을 공개하도록 하겠습니다.
4. 캐릭터, 세계관과 운명 공동체 만들기: 지속 가능한 매력 유지 비법
4. 캐릭터, 세계관과 운명 공동체 만들기: 지속 가능한 매력 유지 비법 (내 캐릭터 왜 이리 밋밋해? 10년 차 작가가 알려주는 캐릭터 생명력 불어넣는 법)
자, 이전 섹션에서 캐릭터의 욕망과 결핍을 파악하는 방법을 알아봤으니, 이제 그 욕망과 결핍이 어디서 왔는지, 즉 세계관과 어떻게 연결되는지 살펴볼 차례입니다. 흔히들 캐릭터는 캐릭터, 세계관은 세계관, 따로 생각하기 쉬운데요. 마치 톱니바퀴처럼 맞물려 돌아가야 작품 전체의 완성도가 높아지고, 캐릭터의 매력도 극대화될 수 있습니다.
캐릭터의 뿌리를 찾아서: 세계관과의 유기적 연결
캐릭터의 배경 서사, 가치관, 심지어 행동 방식 하나하나가 작품 속 세계관과 긴밀하게 연결되어 있어야 합니다. 단순히 착한 아이 캐릭터를 만들었다고 끝나는 게 아니라, 왜 착한 아이인지, 어떤 세상에서 착하게 살아갈 수밖에 없었는지를 고민해야 한다는 거죠. 예를 들어볼까요? 제가 참여했던 판타지 프로젝트에서 엘리아라는 치유 능력을 가진 캐릭터가 있었습니다. 처음에는 평범한 힐러로 설정했었죠. 그런데 세계관 설정을 더 깊이 파고들면서, 엘리아의 배경에 마나 고갈이라는 설정을 덧붙였습니다. 마나가 고갈된 세상에서, 엘리아는 희귀한 치유 능력을 가진 존재였고, 그 능력 때문에 오히려 끊임없이 외부의 위협에 노출되는 인물이 된 겁니다.
이 설정 하나만으로 캐릭터의 입체감이 확 살아났습니다. 엘리아는 자신의 능력을 숨기면서도 다른 사람을 돕고 싶어하는 복잡한 내면을 가진 인물이 되었죠. 힐러라는 단순한 역할에서 벗어나, 세계관의 모순을 온몸으로 겪으며 성장하는 캐릭터가 된 겁니다. 독자들은 엘리아의 행동 하나하나에 공감하고, 그녀의 운명을 응원하게 되었죠.
작은 설정 하나가 불러오는 나비 효과
이처럼 캐릭터와 세계관을 연결하는 건, 작은 설정 하나가 작품 전체에 엄청난 영향을 미치는 나비 효과와 같습니다. 캐릭터의 가치관이 세계관의 윤리적 딜레마와 충돌하면서 갈등이 발생하기도 하고, 캐릭터의 행동 방식이 세계관의 숨겨진 비밀을 드러내는 단서가 되기도 합니다. 중요한 건, 캐릭터를 세계관 속에서 고립된 존재로 보지 않고, 세계관과 함께 호흡하는 존재로 바라보는 겁니다.
10년 동안 작가로 활동하면서 느낀 점은, 결국 독자들은 진짜 이야기를 알아본다는 겁니다. 캐릭터의 감정이 진실되게 느껴지고, 그 감정이 세계관이라는 배경 속에서 설득력 있게 펼쳐질 때, 독자들은 열광합니다. 지금 여러분이 쓰고 있는 캐릭터는 어떤가요? 혹시 밋밋하게 느껴진다면, 캐릭터의 뿌리를 찾아서 세계관과 연결해보세요. 분명 놀라운 변화를 경험하게 될 겁니다.